Venasque
Vénasque
Les sites de Vénasque et du Beaucet sont des sites occupés depuis l'âge de la pierre polie. Ils sont situés dans ce qu'on appelle aujourd'hui le Comtat Venaissin. Avec la Roque sur Pernes et Saumane non loin, ce sont de jolis villages perchés accrochés à la roche.
Par son nom à terminaison ligure, par son site caractéristique d'oppidum antique, Vénasque nous renvoie aux origines les plus anciennes de la Provence. (pour certains érudits, Venoasca aurait été à l'origine du mot Venaissin, bien que d'autres thèses beaucoup plus sûres fassent découler Venaissin des déformations de l'ancien nom du Comté d'Avignon Comitatus Avennicinus qui a donné également l'origine certaines villes et villages comme Beaumes de Venisse (Venise aujourd'hui) ou l'Isle de Venisse.
Vénasque est protégé naturellement par sa position sur un éperon rocheux. Depuis les temps les plus anciens, sa situation pratiquement
inexpugnable au sommet d'un rocher abrupt, dominant une voie de passage
importante, lui permettait de surveiller toute la région.
Les romains s'installèrent dans le Comtat Venaissin une
centaine d'années avant notre ère. On retrouve leur trace un peu partout sur le plateau et aux abords de la Nesque et
les énormes blocs visibles sur une partie de la base des Tours dites "Sarrasines" de Venasque datent de leur époque.
Aux temps troublés de la période mérovingienne (VIe siècle),
les combats entre les différentes familles et peuples obligèrent les évêques de
Carpentras à y trouver asile et à y transporter leur siège.
La chapelle de Notre Dame de Vic, au bas du rocher, conserve
encore la pierre tombale de Boetius, mort en l'an 604.
De la même époque voir d'une époque antérieure date le
Baptistère, le plus ancien monument religieux de la région, qu'on a pu
longtemps prendre pour un temple de Venus ou de Diane.
Les quatre absidioles voutées en cul-de-four, qui s'ouvrent
sur le carré central(voûte d'arête refaite) ont des colonnes de marbre
qui proviennent d'édifices romains.
L'église Notre dame a été rebâtie sur les fondations de
l'ancienne cathédrale, qu'un couloir reliait au Baptistère. La nef et la
coupole, ainsi que la porte ouest et le porche, sont de l'époque romane :
l'abside, le clocher et les chapelles ont été refaits ou ajoutés aux XIV, XVII
et XVIIIe siècles .
Durant les époques troublées, le danger ne pouvait venir que
des collines au Sud- Est.
Dès l'époque Romaine, une muraille infranchissable fut
construite. Il en subsiste trois tours et des murs épais.
Les remparts de Vénasque sont classés Monument Historique
depuis 1892. Ils ont dû être consolidés à l'époque mérovingienne lorsque
l'évêché de Carpentras fut transféré à Vénasque. Cette imposante construction a
servi de carrière de pierres pour bâtir entre autres l'école communale, et
d'autres maisons sans doute !
Vénasque était important au Moyen Age, et fut possession des
comtes de Toulouse, lorsque ceux-ci
arrivèrent en Provence par alliances. Mais le site fut peu à peu
délaissé au profit de Pernes les Fontaines, puis Carpentras lorsque le Comtat
Venaissin devint terre papale.
Les portes actuelles sont le résultat d'une restauration du début du XXe siècle, faite par les Monuments Historiques. Elles simulent des portes de pont-levis d'un château qui n'en a jamais été un.
Source:
"Les sites historiques de la Vallée du Rhône". Avignon 1928
Photos:
- Jimre (2013)
Posté le 30-01-2012 20:30 par Jimre
