Capestang

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Capestang

Le château de l'Archevêque

Plan du château de Capestang d'après les sources

La présence d'une demeure est attestée dès le XIIe siècle. Une fois devenus les seigneurs incontestés de Capestang, les archevêques successifs de Narbonne se sont employés à y posséder un château digne de leur rang, avec des travaux avant tout de fortification jusqu 'à la fin du XIIIe siècle.

A cette période, l'adjonction d'une courtine avec tours d'angle et les aménagements du logis avec arcs à mâchicoulis en font une forteresse.

Sa fonction résidentielle s'affirme aux XIVe et XVe siècles: des aménagements d'abord intérieurs et à caractère résidentiel en ont fait, un temps, une demeure somptueuse, l'autre palais épiscopal après celui de Narbonne. Sa salle d'apparat, ou tinel, est un joyau de la fin du Moyen Age.

Les peintures murales ont été réalisées sous l'épiscopat de Bemard de Fargues au XIVe siècle. Le plafond peint, à la savante complexité, est selon toute vraisemblance, une commande de l'archevêque Jean d'Harcourt au milieu du XVe siècle.

Les textes parlent d'un palais. Le très riche et très puissant archevêque de Narbonne, seigneur du lieu, y effectue de fréquents séjours avec ses bagages, ses coffres, ses archives, son sceau ainsi que sa cour.
150 closoirs encore conservés abordent des thèmes d'une étonnante diversité. Les auteurs nous sont inconnus. Pourtant l'un d'entre eux y révèle un talent exceptionnel. Les spécialistes l'ont baptisé le Maître de Capestang.

L'édifice a souffert durant les difficiles XVIIe et XVIIIe siècles. Délaissé par son propriétaire, il n'a plus qu'une fonction seigneuriale et agricole.

Les transformations du XIXe siècle se sont faites au détriment de nombreux vestiges médiévaux avec la destruction de tours et d'une partie du logis.

La collégiale Saint Etienne

La construction de la collégiale Saint Etienne, qu'on aperçoit de loin a été lancée au XIIIe siècle et s'est poursuivie au début du XIVe siècle, en détruisant travée par travée l'édifice roman de la fin du XIe siècle qui la précédait.

De la première construction, il reste encore des vestiges, à l'ouest et au sud et des découvertes archéologiques des années 80 permettent d'appréhender les dispositions de l'ancien chevet roman.

Les dimensions exceptionnelles de l'église actuelle, 26.5 m sous voûtes et 45 m de hauteur de clocher, masquent l'inachèvement d'un chantier qui aurait du livrer l'un des plus grans édifices de la région...

Horaires d'ouverture du château :

Visites libres : -

Visites commentées sur demande.

Visites de groupe sur réservation.

Foyer rural : 04 67 93 40 90


Sources:

- Panneaux trouvés pendant la visite


Photos:

- Jimre (2025)

Posté le 08-12-2025 11:53 par Jimre