Avril 2020

En ce mois d’Avril, nous vous proposons une vidéo sur la tour de Conspectus, en Savoie (73), et un article sur Couzan, dans la Loire (42). En cette période de confinement, nous mettons également en ligne, ci-après dans cette news, un passage d’un livre sur les grandes Pestes en France, écrit par Monique Lucenet.

 Source: Les grandes Pestes en France, écrit par Monique Lucenet, édition Aubier Floréal.

...« Si une maladie atteint un grand nombre de personnes, c’est une épidémie ; quand la plupart d’entre elles meurent, c’est une peste. »

Galien

Mil trois cent quarante-huit : la peste noire s’abat sur le monde occidental. Quelle est-elle ? D’où vient-elle ?

«  La dite mortalité commença au mois de Janvier et dura l’espace de sept mois », écrit Guy de Chauliac dans la « Grande Chirurgie ». « Elle fut de deux sortes : la première dura deux mois avec fièvre continue et crachement de sang et on mourait dans les trois jours. La seconde fut, tout le reste du temps, aussi avec fièvre continue et apostèmes (abcès)…principalement aux aisselles et aines : et on mourait dans cinq jours. Et fut si grande contagion, spécialement celle qui était avec crachement de sang, que non seulement en séjournant mais aussi en regardant, l’un la prenait de l’autre… »

Ce médecin du pape Clément VI, alors en Avignon, a remarquablement distingué les deux types de peste qui déferlèrent sur l’Europe médiévale et y décimèrent « la tierce partie du monde », selon le chroniqueur Froissart.

Pendant l’hiver 1347-1348, la peste pneumonique fait rage en Sicile, Calabre, Sardaigne, Corse, ainsi que dans les cités de Gênes, Pise, Venise, Marseille, Aix en Provence, Arles et Avignon. Les effets de cette épidémie sont foudroyants. Après quelques heures d’incubation, le malade souffre de délire sous l’action d’une fièvre élevée, preuve d’une infection généralisée. Il étouffe, crache du sang et expire dans les jours qui suivent.

Au printemps 1348, le mal se généralise sous l’aspect bubonique avec l’apparition d’abcès, plus ou moins volumineux, au cou, sous les épaules et aux cuisses, et de pustules appelés charbon, provoquées par des piqures de puces, vecteurs de la dissémination. Dans ce cas, la mort survient plus lentement et de façon moins certaine. Ainsi, à Florence, raconte Bocace dans le « Décaméron » , « la peste n’agissait plus comme en Orient, où un saignement de nez était le signe d’une mort inévitable ; mais à l’aine, ou sous les aisselles, naissaient certaines tumeurs qui croissaient plus ou moins, les une comme une pomme, les autres comme un œuf. Ces tumeurs se nommaient vulgairement bubons. Bientôt, ces tumeurs naquirent indifféremment sur toutes les parties du corps ; puis les symptômes changèrent ; ce furent des taches noires ou livides sur les bras et sur les cuisses, tantôt grandes et rares, tantôt petites et nombreuses. Ces taches, ainsi que les tumeurs, étaient l’indice certain d’une prompte mort. »

Les contemporains de cette calamité n’osaient l’appeler peste, par superstition, pour se faire oublier d’elle ou pour se persuader qu’il ne pouvait s’agir de ce mal. Ne point le nommer, c’était aussi l’empêcher d’exister. La mortalité fut la peste et les pestes firent les mortalités. On l’appela mal des aines, maladie des bosses, peste de Florence, peste à bubons, grande mortalité. Peste et mort se confondirent. Un auteur la qualifia d’« atra » au sens fuguré de terrible, mais on traduisit atra par noire, couleur du deuil et du sombre effroi qu’elle jeta sur le monde médiéval inéxorablement frappé par ses coups. Désormais, l’occident vécut dans la hantise de ce mal, toute épidémie devint une peste bien que la peste fut la plus identifiable des épidémies.

Or au XIVe siècle, la mémoire occidentale avait oublié ce fléau depuis huit siècles et peu connaissaient le récit fait au Haut Moyen Age par le chroniqueur Grégoire de Tours : « Cependant, un navire en provenance d’Espagne atteignit le port de Marseille avec son chargement habituel et apporta malheureusement avec lui les miasmes de cette maladie. Comme de nombreux citoyens avaient effectué des achats sur ce bateau, rapidement, une maison où vivaient huit personnes, ses habitants ayant été tués par la contagion, fut laissée vide. Ce ne fut pas immédiatement que la peste fut disséminée par toutes les maisons ; mais interrompue pendant un certain laps de temps, la peste comme une flèche enflammée, embrasa la ville entière….

Ces moments de confinement « extra-ordinaires » nous font nous replonger dans l’Histoire, notamment en repensant à la grippe espagnole au siècle dernier ou pour ce qui est du médiéval, l’arrivée de la grande Peste en 1348 qui a décimé un tiers de la population en Europe.

Nous pouvons constater que la condition humaine est toujours la même. Si les moyens de combattre les épidémies virales ou bactériennes se sont considérablement augmentées et que notre connaissance est plus grande, le combat pour la survie est toujours là et les moyens de protection, avant que ne soient trouvés un vaccin pour lutter contre les virus ou un médicament comme les antibiotiques pour lutter contre les bactéries, restent la distanciation sociale et le confinement.

 Au Moyen Age, on identifiait les personnes lépreuses en leur faisant signaler leur présence par une crécelle ou on les mettait dans des hospices. Lors de la peste de 1720, on construisit un mur, dont on trouve de nombreux vestiges, dans le Vaucluse (84) notamment au-dessus de Fontaines de Vaucluse et Lagnes, pour isoler la population provençale du reste du Royaume.

Portez-vous bien. Et bonnes visites virtuelles jusqu’à la fin du confinement 8 ;-))

Posté le 19-04-2020 20:13 par Jimre